Ausführliche Beschreibung

Der Tulpenbaum ist ein sommergrüner, laubwerfender Baum, der Wuchshöhen von über 40 Metern erreichen kann. Die Krone ist bei jungen Bäumen schmal und kegelförmig, bei älteren Bäumen säulenförmig und hochragend. Die Borke ist dick, braun bis grau-braun und furchig. Die Blätter sind symmetrisch zur Mittelader, viereckig, und färben sich im Herbst goldgelb bis orange.

Vegetative Merkmale

Der Tulpenbaum blüht von April bis Mai. Die zwittrigen Blüten sind anfangs becherförmig und öffnen sich später glockenförmig. Die Blütenhülle besteht aus bis zu 9 Blütenhüllblättern, die farblich von grün bis gelb-orange variieren. Die Fruchtstände ähneln Koniferenzapfen und enthalten holzige Flügelfrüchte.

Chromosomensatz und Inhaltsstoffe

Der Tulpenbaum hat einen Chromosomensatz von 2n = 38. Alle Pflanzenteile, insbesondere das Holz und die Rinde, sind für den Menschen giftig. Sie enthalten das Alkaloid Glaucin und andere toxische Verbindungen.

Vorkommen

Das natürliche Verbreitungsgebiet des Tulpenbaums erstreckt sich von östlichen bis zentralen Teilen Nordamerikas. Er bevorzugt tiefe, humose Böden und kann extreme Fröste sowie sommerliche Hitze gut überstehen. In Deutschland wird der Tulpenbaum zunehmend als Stadtbaum angepflanzt, um das Baumartenspektrum zu erweitern.

Nutzung

Das Holz des Tulpenbaums, auch als Whitewood bekannt, wird für Türen, Fenster, Möbel und Sperrholz verwendet. Es ist stabil, rissfest und leicht bearbeitbar.

Der Tulpenbaum wird seit dem 17. Jahrhundert in Europa als Park- und Zierbaum kultiviert. Er ist frosthart und wegen seiner großen Blüten und Herbstfärbung beliebt.

Die Wurzeln und die Rinde des Tulpenbaums werden auch medizinisch genutzt.

Ökologie

Der Tulpenbaum spielt eine wichtige Rolle im Ökosystem, da er Nahrung für verschiedene Tierarten bietet, darunter Grauhörnchen und Fuchshörnchen. Er ist auch anfällig für den Befall durch Napfschildläuse, die sowohl in Nordamerika als auch in Europa und Asien verbreitet sind.